En réponse à notre conférence de presse, Jean-Marc ESPALIOUX a donné une interview à l’Agence France Presse. De façon surprenante, il attribue au groupe ACCOR l’initiative des recherches qui ont abouti à la découverte du corps la veille... De même, il omet de préciser que les personnes qui vont travailler sur le site sont de simples paysans thaïlandais dépourvus du moindre équipement... Nous répondrons très prochainement dans le détail aux arguments avancés par M. ESPALIOUX....

PARIS, 19 mai 2005 (AFP) - Le président d’Accor, Jean-Marc Espalioux, affirme jeudi, dans un entretien avec l’AFP, que son groupe hôtelier "a fait tout ce qu’il a pu" pour aider les familles des touristes français morts le 26 décembre au Sofitel Khao-Lak en Thaïlande.

QUESTION : Comment réagissez-vous aux mises en cause de l’association des proches des touristes français morts dans votre hôtel, notamment sur la recherche des corps qui, selon elle, est menée en dépit du bon sens ?

REPONSE : "Il ne faut pas confondre recherche et identification des corps d’une part et déblaiement et propreté du site de l’autre. Les premières sont du ressort exclusif des autorités publiques et sanitaires, thaïlandaise, française, allemande, suédoise et internationale. Pour le déblaiement, des moyens importants ont été engagés par Accor, avec jusqu’à 400 personnes, bien que nous ne soyons pas propriétaires du site. La découverte récente de corps est le résultat de nos initiatives (...) Mais Accor ne peut pas assumer la responsabilité de la recherche et de l’identification des corps. Personne n’attend qu’un groupe hôtelier soit compétent en matière de recherche de corps, même si ce groupe fait tout ce qu’il peut".

Q : L’association vous reproche de dissimuler votre présence sur le site, notamment en ayant peint les marques "Sofitel" et "Accor" sur les panneaux de signalisation aux alentours ?

R : "Nous avons gommé toute manifestation de présence dès lors qu’il y a eu médiatisation, afin de ne pas attirer la curiosité du public. Tout le monde aurait fait la même chose".

Q : Comment expliquez-vous cette attaque des familles ?

R : "Je ne considère pas ça comme une attaque mais comme le discours de personnes dans une douleur épouvantable et dont nous partageons le désarroi. Accor a fait tout ce qu’il a pu pour les aider au maximum (...) Nous sommes en contact avec l’association depuis qu’elle s’est manifestée, de même qu’avec tous les proches de victimes qui nous ont appelés. Nous partageons leurs objectifs. Nous cherchons à les aider au maximum pour les demandes auxquelles nous pouvons répondre. Il n’y a pas d’un côté Accor et de l’autre les victimes. Nous avons 54 morts parmi nos collaborateurs, on ne peut pas avoir des préoccupations divergentes de celles des victimes".